Я обычно покупаю рыбу в магазине и сразу её готовлю, чтобы на ужин было что-то полезное. По моему опыту, для холодного копчения достаточно вялить рыбу около суток. Я пробовала разные варианты, и этот кажется самым сбалансированным. Если оставить на более долгий срок, щука может стать слишком жесткой, так как она сама по себе не очень жирная.
Проверить готовность просто. Нужно потрогать кожу: если она стала как пергамент и пальцы не липнут, значит, лишняя вода ушла. Это важно, потому что на мокрую рыбу дым ложится неровно и может появиться горечь. Если всё сухое, то продукт не испортится и получится нормально. Обычно я вешаю вечером, а на следующий день вечером уже начинаю коптить.